J’ai été sans abri deux fois – une fois quand j’avais 23 ans et une fois à 30 ans. Les deux fois, c’était à cause de problèmes de santé mentale.
La première fois que c’est arrivé, j’ai quitté mon emploi parce que je n’allais pas bien. Je suis allé vivre chez mes parents, mais ça n’a pas marché et mon père m’a demandé de partir. Puis je suis allé chez des amis.
Je luttais toujours et une nuit j’ai eu une crise de panique. Mes amis ont dit : “Nous t’aimons mais tu commences à nous rendre fous. Alors je suis parti et j’ai erré dans les rues.”
Je suis allé dans une auberge de jeunesse locale mais ils m’ont refusé. Mes pensées s’étaient détraquées et je me sentais tourmenté. Je ne savais pas où aller.
Je suis allé voir un ami qui m’a refusé – jusqu’à ce qu’il se rende compte que j’étais désespéré. Puis il m’a fait un lit sur le sol de son salon. Il s’est arrangé pour que je reste avec certaines de ses amies, mais dans mon état déséquilibré, je me sentais mal à l’aise de le faire.
J’allais à des rendez-vous ambulatoires dans un hôpital psychiatrique local. Lors de ma prochaine visite chez le psychiatre, j’étais tellement désespéré que j’ai demandé s’ils pouvaient m’accueillir. J’ai été admis pendant six semaines et même si c’était difficile, cela a entraîné un revirement. Ils m’ont mis sous médication. Quand je suis parti, j’ai eu une chambre louée et j’ai refait ma vie. J’ai obtenu des emplois à temps partiel et j’ai ensuite poursuivi mes études.
La deuxième fois que je suis devenu sans-abri, cela a suivi un schéma similaire. Je travaillais dans un magasin mais j’ai fini par partir. Je n’avais donc ni travail ni loyer à payer. J’ai demandé des prestations, mais l’argent a été envoyé sur le mauvais compte. Finalement, ça s’est arrangé mais je suis alors tombé malade.
Toute l’expérience a été terrifiante les deux fois, ne sachant pas où j’allais passer la nuit. Je me sentais abandonné et seul. Parfois, je n’avais personne vers qui me tourner. Je demanderais à des amis si je pouvais dormir sur leur sol. Ils sont venus me chercher au début, mais ensuite l’aide s’est épuisée.
J’ai été prévenu des auberges donc je ne voulais pas y aller. Vous obtenez tellement de renversements. Je me souviens que toutes mes affaires étaient fourrées dans quelques sacs que je portais avec moi. Finalement, les choses se sont améliorées et j’ai récupéré mon chemin vers la santé mentale et j’ai obtenu un bon travail.
La maladie mentale, la pauvreté et l’itinérance étaient liées dans mon cas – je suis sûr que c’est la situation de beaucoup de gens. Les filets de sécurité peuvent s’effondrer et je suis entré dans une spirale descendante. J’aimerais voir la fin de la stigmatisation liée à l’itinérance. Cela peut être une expérience terrifiante et dévastatrice que personne ne devrait vivre.
Joseph GALEGNON, 44 ans
