Avec ses plus de deux milliards d’utilisateurs actifs par mois, WhatsApp est considéré comme le troisième plus populaire “réseau social” au monde après Facebook et Instagram. Cependant, il existe un quiproquo dans cette désignation qui est assigné à ce dernier.
Ainsi, on note deux écoles. Ceux qui pensent que WhatsApp est un réseau social et ceux qui pensent le contraire. Qu’en est-il réellement ?
1- Qu’est-ce qu’un réseau social ?
De façon basique, un réseau social est une plateforme informatique mettant en contact des individus partageant du contenu basé sur leur quotidien, des informations, des œuvres… permettant ainsi de se créer un réseau de connaissances ou d’amis. Les utilisateurs peuvent ainsi se constituer un vaste réseau de personnes grâce à leur contenu leur permettant d’en faire une activité génératrice de revenus.
En se basant sur ces critères, WhatsApp ne peut être considéré comme un réseau social puisque ces utilisateurs ne tirent aucun bénéfice financier de son utilisation. Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat, TikTok seraient donc les réseaux sociaux les plus utilisés.
2- Quelle est alors la véritable nature de WhatsApp ?
En nous basant sur ce qui précède, WhatsApp ne répond pas à la définition donnée à l’expression réseau social. Il ne permet ni la création de contenu (les statuts ne sont pas considérés comme tel) ni le réseautage social ou encore moins de la monétisation. Sur ce WhatsApp serait alors qu’un outil de messagerie instantané, privé et pratiquement gratuit au même titre que Skype ou Hangouts.
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Toutefois, il faut remarquer que la plateforme subie de nombreuses transformations telles que l’accessibilité via le web avec Google Chrome ou encore l’apparition de boutons similaires à ceux qu’on retrouve sur Facebook ou Twitter. WhatsApp tendrait ainsi vers à une évolution en réseau social comme l’a fait Snapchat auparavant.
