Villaplane, ce nom vous évoque-t-il quelque chose ? Non ? Ces jours-ci, quand nous disons qu’un footballeur est passé de héros à méchant, nous avons tendance à dire qu’il a marqué un but, puis, disons, a accordé un penalty. Donc, ce cliché semble un peu inadéquat lorsqu’il s’agit d’Alex Villaplane, comme vous le constaterez même dans le résumé le plus brutal de sa vie :
13 juillet 1930 : Capitaine de la France lors de leur tout premier match à la finale de la coupe du monde, une victoire de 4-1 sur le Mexique.
26 décembre 1944 : Abattu par un peloton d’exécution après avoir été condamné comme l’un des traîtres les plus ignobles de l’histoire de son pays.
Le début
Né en Algérie en 1905, Villaplane a été le premier joueur d’origine maghrébine à représenter la France . A 16 ans, il s’était installé chez ses oncles sur la côte sud et avait rejoint son nouveau club local, le FC Sète. Le joueur-entraîneur écossais du club, Victor Gibson, a reconnu son talent et l’a rapidement intégré dans la première équipe. Le professionnalisme n’était pas encore autorisé dans le pays mais les clubs trouvèrent néanmoins des moyens de payer les joueurs et en 1927 Villaplane fut attiré vers les rivaux de Sète, Nîmes, par la promesse d’un faux travail pour lequel il recevrait un salaire généreux.
C’est à Nîmes qu’il gagnera pour la première fois l’admiration nationale – non seulement il était le genre d’artiste énergique et dur que les fans ont toujours aimé, mais il a également été salué comme le meilleur en-tête du ballon du pays et un des passeurs les plus perspicaces de sa génération. Il a remporté la première de ses 25 sélections de France contre la Belgique en 1926 et a été nommé capitaine juste avant la première Coupe du monde. Mener la France contre le Mexique à Montevideo a été, a-t-il dit, “le plus beau jour de ma vie”.
La guerre
En juin 1940, Paris tombe aux mains des nazis. L’occupation a été synonyme de malheur et de désespoir pour beaucoup, mais pour certains, elle a engendré de nouvelles opportunités. Les conquérants avaient besoin d’aide pour s’établir et nouer des liens avec divers marchands noirs locaux pour se procurer ce qu’ils ne pouvaient pas eux-mêmes piller, de l’essence à la nourriture en passant par les beaux-arts.
Un criminel local s’est révélé particulièrement utile – Henri Lafont, un orphelin analphabète devenu bon à rien endurci, qui prospérerait pendant l’occupation à un point tel qu’il aurait pu se décrire à peu près de la même manière que Signor Ferrari l’a fait dans le film Casablanca : “En tant que leader de toutes les activités illégales, je suis un homme influent et respecté.”
Plus l’influence de Lafont grandit, plus il recrute. Il a visité les prisons parisiennes, organisant la libération d’anciens associés et de toute autre personne qui pourrait aider à consolider sa place puissante dans le nouvel ordre social perverti. Pierre Bonny, autrefois le policier le plus célèbre de France avant d’être disgracié et emprisonné pour corruption, est devenu son bras droit.
À un moment donné, ils se sont liés à Villaplane, dont les diverses activités comprenaient désormais la contrebande d’or. Le gang a installé son quartier général au 93, rue Lauriston, probablement l’adresse la plus tristement célèbre de l’histoire parisienne, la maison du gang qui est devenu connu sous le nom de Gestapo française.
La Gestapo française
Le but du gang était de devenir très riche et ils l’ont fait, fournissant aux nazis tout ce qu’ils voulaient et en gardant beaucoup pour eux-mêmes. Ils n’étaient pas des idéologues mais pour être sûrs de conserver la confiance de leurs suzerains, qui leur fournissaient des uniformes SS, ils traquaient régulièrement les juifs, les résistants et divers autres ennemis du Reich. Dans la cave du 93, rue Lauriston, de nombreuses personnes ont été torturées.
L’unité de Villaplane est rapidement devenue célèbre pour sa cruauté. Le 11 juin 1944, par exemple, ils capturent 11 résistants à Mussidan, un petit village de la Dordogne. Âgés de 17 à 26 ans, les maquisards ont été conduits à un fossé et fusillés. En plus de donner l’ordre de mort, Villaplane aurait appuyé sur l’un des déclencheurs.
La chute
Villaplane a commencé à réaliser que l’Allemagne ne gagnerait peut-être pas la guerre. Il a commencé à couvrir ses paris. Il a mis en scène des actes publics de miséricorde, permettant à de nombreuses personnes qu’il était censé poursuivre de s’échapper, cultivant l’apparence qu’il ne travaillait avec les nazis que pour aider à sauver ses compatriotes.
En août 1944, alors que les forces alliées se rapprochent, les Parisiens se soulèvent. Des troupes de l’armée française, dont plus de la moitié étaient africaines, sont arrivées pour achever la libération de la capitale française. Les représailles contre les collaborateurs présumés ont été rapides et sanglantes. Les chefs de la Gestapo française n’ont cependant pas été lynchés. Ils ont été traqués et jugés. Puis condamné à mort. Le lendemain de Noël 1944, Villaplane, Lafont, Bonny et cinq autres ont été emmenés au Fort de Montrouge à la périphérie de la ville et abattus.
